Chimay : château, bière trappiste et balades en forêt
Située dans la Botte du Hainaut, à proximité de la frontière française, Chimay est bien davantage que la ville qui a donné son nom à l’une des plus célèbres bières trappistes de Belgique.
Son château princier, son centre historique, l’Abbaye de Scourmont, l’étang de Virelles et les grandes forêts environnantes en font une destination idéale pour conjuguer patrimoine, nature, gastronomie et randonnée.
Chimay, une ancienne cité princière
Chimay s’est développée sur un éperon rocheux dominant la vallée de l’Eau Blanche. Sa position stratégique explique l’ancienneté de l’occupation du site.
Les recherches archéologiques indiquent qu’un premier ensemble fortifié existait déjà vers la fin du IXe siècle. Le site permettait de contrôler un point de passage important et un axe de circulation ancien.
Au fil des siècles, la forteresse devient le cœur d’un territoire important. Plusieurs grandes familles s’y succèdent et transforment progressivement les bâtiments défensifs en résidence seigneuriale puis princière.
Maximilien d’Autriche élève la seigneurie de Chimay au rang de principauté en faveur de Charles Ier de Croÿ. Cette histoire princière marque encore très fortement l’identité de la ville.
Le Château de Chimay : plus de mille ans d’histoire
Dominant l’Eau Blanche, le Château de Chimay constitue le monument emblématique de la cité.
Guerres, incendies et transformations ont profondément modifié son apparence au cours des siècles, mais le château demeure toujours lié à la famille princière de Chimay.
La visite permet notamment de découvrir le hall d’entrée, la salle d’armes, le salon des portraits, le jardin d’hiver, la chapelle ainsi que plusieurs espaces de réception.
Le théâtre du Château de Chimay
L’une des grandes curiosités du château est son remarquable théâtre. Construit en 1863 sous l’impulsion du prince Joseph de Riquet de Caraman, il est inspiré du théâtre du Château de Fontainebleau.
Classé au Patrimoine exceptionnel de Wallonie, ce théâtre historique accueille encore aujourd’hui concerts, récitals et représentations.
La découverte du château débute notamment par le film Secrets de Chimay, dans lequel Stéphane Bern présente l’histoire du lieu et de la famille princière.
Visiter le Château de Chimay
Adresse :
Rue du Château 14
6460 Chimay
Téléphone : +32 (0)60 21 45 31
E-mail :
info@chateaudechimay.be
Site officiel :
www.chateaudechimay.be
Flâner dans le centre historique de Chimay
La visite ne doit pas se limiter au château. Le cœur de Chimay se découvre facilement à pied et conserve plusieurs traces de son passé.
Depuis la Grand-Place, ruelles, escaliers et passages permettent de rejoindre les différents quartiers de la cité ancienne.
La Vieille Tour constitue l’un des derniers témoins des anciennes fortifications. On peut poursuivre la promenade vers les anciens remparts puis revenir vers le château.
La collégiale Saints-Pierre-et-Paul
Autre monument majeur de Chimay, la collégiale Saints-Pierre-et-Paul est notamment reconnaissable à son imposant clocher bulbeux.
Elle conserve le mausolée de Charles Ier de Croÿ, premier prince de Chimay. Le Syndicat d’Initiative propose également des visites permettant de mieux comprendre l’histoire de l’ancienne cité princière.
La bière de Chimay et l’Abbaye de Scourmont
À quelques kilomètres du centre-ville se trouve un autre lieu indissociable de Chimay : l’Abbaye Notre-Dame de Scourmont.
L’histoire débute en 1850, lorsque des moines trappistes venus de Westvleteren s’installent sur le plateau de Scourmont.
Une ferme, une fromagerie et une brasserie se développent progressivement autour du monastère.
Les moines brassent leur première bière en 1862. Elle donnera naissance à celle que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Chimay Rouge, également appelée « Première ».
La production est liée à la communauté monastique et une part importante des revenus sert à assurer son fonctionnement ainsi qu’à soutenir différentes œuvres sociales.
Peut-on visiter la brasserie de Chimay ?
La brasserie située dans l’enceinte de l’Abbaye de Scourmont ne se visite pas.
Pour découvrir l’univers des bières et fromages de Chimay, rendez-vous plutôt à l’Espace Chimay, situé à Poteaupré.
Le Chimay Expérience
Le Chimay Expérience présente l’histoire de la communauté trappiste, de la brasserie et de la fromagerie au travers d’une exposition interactive.
Maquettes, objets, ingrédients et supports multimédias permettent de mieux comprendre les méthodes de production.
Après la visite, il est possible de rejoindre l’Abbaye de Scourmont à pied en environ 10 à 15 minutes.
Espace Chimay
Rue de Poteaupré 5
6464 Bourlers
Tél. : +32 (0)60 21 14 33
Abbaye de Scourmont
Route du Rond-Point 294
6464 Forges
L’église, les jardins et le cimetière peuvent être découverts dans le respect du caractère religieux du lieu.
L’Aquascope et l’étang de Virelles
À quelques kilomètres de Chimay, l’étang de Virelles offre une toute autre ambiance. Ce vaste espace naturel constitue l’un des sites majeurs de la région pour l’observation de la faune et des oiseaux.
L’Aquascope Virelles associe sensibilisation à la nature, découverte de la biodiversité et promenade.
Sentiers, postes d’observation, miradors et espaces didactiques permettent d’y passer plusieurs heures.
Aquascope Virelles
Adresse :
Rue du Lac 42
6461 Virelles
Téléphone : +32 (0)60 21 13 63
E-mail :
info@aquascope.be
Site :
www.aquascope.be
Quelles balades faire autour de Chimay ?
L’un des grands intérêts de Chimay réside dans la facilité avec laquelle on passe du patrimoine urbain aux paysages naturels.
Bois, étangs, campagnes et vallées entourent directement la cité.
Une petite boucle au départ de la Place Léopold, particulièrement adaptée à une promenade courte après la visite du centre de Chimay.
Également accessible depuis le centre de Chimay, cette promenade associe paysages de la Calestienne et traces de l’histoire locale.
Les plus belles balades en forêt autour de Chimay
Si vous recherchez davantage de nature, plusieurs itinéraires permettent de pénétrer dans les grandes zones boisées qui entourent Chimay.
Une boucle au départ de Virelles qui permet d’alterner passages forestiers et paysages caractéristiques de la région.
Une promenade plus longue à privilégier si vous disposez de plusieurs heures et souhaitez découvrir les paysages boisés et humides autour de Virelles.
Au départ de Baileux, cet itinéraire constitue une belle option pour ceux qui recherchent avant tout une véritable ambiance forestière.
Dans les environs de Bourlers et Scourmont, cette promenade permet d’associer randonnée et découverte des paysages proches de l’abbaye.
Une balade originale qui permet de rejoindre les principales sources de l’Oise, dont une source ferrugineuse et une autre plus calcaire.
La Grande Traversée de la Forêt du Pays de Chimay
Les randonneurs qui souhaitent aller beaucoup plus loin peuvent s’intéresser à la Grande Traversée de la Forêt du Pays de Chimay.
Cette randonnée permet de parcourir le territoire sur plusieurs étapes et de découvrir les grands massifs forestiers du sud du Hainaut.
Lompret et la vallée de l’Eau Blanche
À quelques kilomètres seulement de Chimay, Lompret mérite largement le détour.
Le village, installé dans la vallée de l’Eau Blanche, est classé parmi les Plus Beaux Villages de Wallonie.
Ses maisons traditionnelles en pierre et son environnement verdoyant constituent un excellent complément à la visite de Chimay.
Une belle boucle permettant de découvrir le village, la rivière et les paysages vallonnés qui entourent Lompret.
Une autre possibilité pour combiner découverte du village et immersion dans les espaces boisés de la vallée.
Que faire à Chimay en une journée ?
Il est tout à fait possible de découvrir les principaux attraits de Chimay au cours d’une excursion d’une journée.
Que faire pendant un week-end à Chimay ?
Deux jours permettent de découvrir Chimay sans devoir choisir entre patrimoine et nature.
Jour 1 : patrimoine et terroir
Centre historique, Château de Chimay, Espace Chimay et Abbaye de Scourmont.
La journée peut se terminer par une découverte gastronomique des produits régionaux.
Jour 2 : nature et randonnée
Aquascope de Virelles le matin puis promenade dans le Bois de Blaimont, les Grands Bois de Baileux ou la vallée de l’Eau Blanche à Lompret.
Les amateurs de grande randonnée peuvent également utiliser Chimay comme point de départ pour explorer la Forêt du Pays de Chimay et plus largement le Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse.
Informations touristiques utiles à Chimay
Syndicat d’Initiative de Chimay
Rue de Noailles 6
6460 Chimay
Tél. : +32 (0)60 51 00 74
FAQ : préparer une visite à Chimay
Que faut-il absolument voir à Chimay ?
Pour une première visite, privilégiez le Château de Chimay, le centre historique, l’Abbaye de Scourmont, l’Espace Chimay et l’étang de Virelles.
Peut-on visiter la brasserie de Chimay ?
Non. La brasserie installée dans l’enceinte de l’Abbaye de Scourmont n’est pas accessible aux visites touristiques. L’Espace Chimay et son parcours Chimay Expérience permettent cependant de découvrir l’histoire et la fabrication des bières et fromages trappistes.
Peut-on visiter Chimay à pied ?
Le centre historique et le château se visitent facilement à pied. En revanche, une voiture ou un vélo est pratique pour rejoindre Virelles, Poteaupré, Scourmont, Baileux ou Lompret.
Où se promener en forêt près de Chimay ?
Le Bois de Blaimont à Virelles, les Grands Bois à Baileux et les environs de Scourmont offrent plusieurs possibilités. Pour une randonnée plus longue, la Forêt du Pays de Chimay dispose également d’itinéraires de plusieurs dizaines de kilomètres.
Combien de temps prévoir pour découvrir Chimay ?
Une journée suffit pour découvrir les principaux sites. Un week-end est cependant préférable pour ajouter l’Aquascope, Lompret et une véritable randonnée en forêt.
Quelle est la meilleure période pour visiter Chimay ?
Le printemps et l’été sont particulièrement agréables pour combiner visites et promenades. L’automne offre de superbes couleurs en forêt, mais il faut alors être particulièrement attentif aux éventuelles restrictions liées aux périodes de chasse.
Pourquoi visiter Chimay ?
Chimay possède une qualité assez rare : plusieurs univers se rencontrent sur un territoire relativement restreint.
En quelques kilomètres, on passe d’un château princier chargé de plus de mille ans d’histoire à une abbaye trappiste mondialement connue, puis d’une petite cité historique à de vastes forêts parcourues de sentiers.
Ajoutez l’étang de Virelles, les villages de caractère, les bières et fromages de Chimay et les paysages de la vallée de l’Eau Blanche : la région devient une destination particulièrement intéressante pour tous ceux qui aiment associer balade, patrimoine, nature et terroir.
Ne vous limitez pas au château ou à la célèbre bière trappiste. Prévoyez de bonnes chaussures et gardez quelques heures pour explorer les bois, les villages et les paysages naturels qui entourent la cité.
Informations touristiques vérifiées en août 2026. Les horaires, tarifs, conditions de visite et accès aux sentiers pouvant évoluer, consultez les sites officiels avant votre déplacement.
